La comunicación

Los animales interactúan unos con otros de distintas maneras; en la reproducción, en la búsqueda del alimento, en la defensa del territorio y en otros aspectos de su vida. Todas estas interacciones requieren que los individuos se comuniquen entre sí. Se llama comunicación al intercambio de señales entre un animal y otro, con el objeto de modificar el comportamiento de uno de ellos beneficiando a uno o ambos.

La comunicación se realiza por medio de los más diversos estímulos: visuales, sonoros, táctiles y químicos. Cada forma presenta ventajas y desventajas que dependen de las condiciones del ambiente y de las capacidades de percepción de los individuos.

Comunicación visual

La comunicación visual consiste en la emisión de señales que pueden ser percibidas por los órganos de la vista. Cuando un animal realiza cierto movimiento o postura determinada para comunicar, cómo mostrar los dientes, erizar el pelo o agachar la cabeza, se dice que la señal es activa. Cuando es el color o la forma lo que comunica información sobre el animal, se habla de una señal pasiva. los patrones de diseño de las alas de las mariposas y el color del plumaje de los machos de muchas aves atraen a sus compañeras.

Muchas veces las señales activas y pasivas se presentan juntas. La comunicación visual característica de los animales que poseen grandes ojos, y sólo resulta efectiva a una distancia corta. Presenta la ventaja de que es silenciosa por lo que hay pocas probabilidades de atraer a un depredador distante. Son poco eficientes en la oscuridad, con algunas contadas excepciones, como el caso de las luciérnagas hembra, que usan destellos luminosos para atraer a los machos.

Comunicación Sonora

En la comunicación, se emplean diferentes mecanismos para emitir sonidos que se transmiten a través del aire, del del agua o, incluso de objetos sólidos, que son percibidos a través del oído. Al igual que las señales visuales, las señales sonoras llegan a sus destinatarios casi instantáneamente, pero tiene la ventaja de ser efectivas a grandes distancias y en sitios oscuros o donde no existe buena visibilidad, como en aguas turbias o en ambientes con una vegetación densa. Muchísimas especies animales se comunican de esta forma, y pueden incluso cambiar el tono y la intensidad de los sonidos que emiten, para comunicar distintos mensajes. Si bien entre los animales más comunes los sonidos emitidos por la boca, el pico, la garganta o las fosas nasales, como el rugido del yaguareté el canto de las ranas o el chillido de los murciélagos, también hay sonidos no orales. Este es el caso del canto del grillo que se produce mediante frotamiento de sus patas traseras, y el de las cigarras que se produce al frotar las alas.

Comunicación por mensajes químicos

Este tipo de comunicación se realiza mediante la emisión de sustancias que pueden ser detectadas por otros animales a través del olfato y, eventualmente, del gusto. Las señales químicas persisten durante un período bastante prolongado, por lo que pueden percibirse aún cuando el emisor no está presente. También pueden recorrer grandes distancias cuando son transportadas por las corrientes del aire, aunque sólo se captan a favor del viento. A diferencia de las señales, su producción requiere muy poca energía; sin embargo para que esta comunicación sea efectiva los animales deben sintetizar una sustancia diferente para cada mensaje. Por ello con este procedimiento sólo se transmiten algunos mensajes simples pero relevantes entre ellos se cuentan las señales de atracción al sexo opuesto mediante la liberación de hormonas (feromonas) en la orina o el sudor, rastros olorosos que sería señalan el camino y las marcas de orina que anuncian la presencia de un animal en territorio determinado.

Actividades

1- Realicen un cuadro comparativo con las ventajas y desventajas de las formas de comunicación mencionadas en el texto.

2- ¿Qué diferencia hay entre una señal visual activa y una pasiva? Den ejemplos de cada una.

3- Indica si las siguientes afirmaciones son correctas o incorrectas y justifiquen.

a- Las señales visuales activas y pasivas raramente se presentan a la vez.

b- Para distancias grandes la comunicación Sonora es más efectiva que la visual.

c- La producción de feromonas requiere muy poca energía.

d- La comunicación Sonora sólo se produce cuando se activan las cuerdas vocales o la garganta.