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Las neuronas

El sistema nervioso en los seres humanos está formado por un conjunto de órganos y por una red de tejidos cuya unidad básica son las neuronas, células con prolongaciones que les permiten recibir y transmitir mensajes con gran rapidez. Las neuronas están sostenidas y en estrecha relación con células no nerviosas que se llaman células gliales. Cada célula nerviosa o neurona consta de una porción central o cuerpo celular que contiene el núcleo y una o más prolongaciones, denominadas axones y dendritas.

El cuerpo celular de la neurona, o soma, posee las diversas organelas citoplasmáticas. Las propiedades más interesantes de estas células se relacionan con la existencia de unas estructuras a modo de brazos que se extienden desde el soma: las dendritas, extensiones bastante cortas del cuerpo neuronal, implicadas en la recepción de los estímulos. Por otra parte, el axón suele ser una prolongación, única y alargada, muy importante en la transmisión de los impulsos desde la región del soma hasta otras células.

Tipos de neuronas

Aunque hay muchos tipos diferentes de neuronas, hay tres grandes categorías basadas en su función. Las neuronas sensoriales, sensibles a estímulos de diferentes modalidades, provenientes del exterior y del interior del cuerpo. Las neuronas motoras, capaces de estimular las células musculares a través del cuerpo, incluyendo los músculos de las extremidades y las vísceras. Las interneuronas, qué proporcionan conexiones entre las neuronas sensoriales, las neuronas motoras y ellas mismas.

La mayoría de las neuronas están reunidas en estructuras mayores, a menudo visibles a simple vista. Un conjunto de somas de neuronas es llamado ganglio. Una fibra hecha de muchos axones se llama nervio. Los axones conducen impulsos nerviosos hacia o desde el sistema nervioso. La mayoría de los nervios en nuestro cuerpo son mixtos, ya que poseen ambos tipos de axones. En el cerebro y en la médula espinal, las áreas que están compuestas en su mayoría por axones se llaman materia blanca. Las áreas que incluyen un gran número de cuerpos celulares se llaman materia gris.

Las funciones complejas del sistema nervioso son consecuencia de la interacción entre redes de neuronas, y no el resultado de las características específicas de cada neurona individual. Nuestro cerebro tiene unos cien mil millones de neuronas, cada una con 1000 a 10000 conexiones con otras neuronas; la mayoría se ubica en la corteza cerebral.

Células gliales, neuroglia o glía

Estas células son encargadas de funcionar como soporte para las neuronas. Sin embargo, estas células no se limitan a ello, sino que intervienen de forma activa en el procesamiento cerebral de la información. De forma estrellada y con numerosas prolongaciones ramificadas, estas células son el "pegamento" del sistema nervioso, porque se entremezclan con el resto de las estructuras del tejido (neuronas, dendritas, axones, capilares). Existen tres tipos principales de células de la glía: los astrocitos, los oligodendrocitos, y las microglias. El general, las células de la glía son más pequeñas, pero mucho más numerosas que las neuronas. Las células gliales cumplen funciones muy importantes: 

1- les proporcionan a las neuronas los nutrientes y el oxígeno que necesitan; 

2- separan a unas neuronas de otras y sirven de soporte mecánico; 

3- las protegen de patógenos; cuando mueren, las eliminan; 

4- aumenta la conducción de la información (formación de mielina en las células de Schwann); 

5- eliminan el exceso de moléculas que rodean a las neuronas.

La comunicación

Los animales interactúan unos con otros de distintas maneras; en la reproducción, en la búsqueda del alimento, en la defensa del territorio y en otros aspectos de su vida. Todas estas interacciones requieren que los individuos se comuniquen entre sí. Se llama comunicación al intercambio de señales entre un animal y otro, con el objeto de modificar el comportamiento de uno de ellos beneficiando a uno o ambos.

La comunicación se realiza por medio de los más diversos estímulos: visuales, sonoros, táctiles y químicos. Cada forma presenta ventajas y desventajas que dependen de las condiciones del ambiente y de las capacidades de percepción de los individuos.

Comunicación visual

La comunicación visual consiste en la emisión de señales que pueden ser percibidas por los órganos de la vista. Cuando un animal realiza cierto movimiento o postura determinada para comunicar, cómo mostrar los dientes, erizar el pelo o agachar la cabeza, se dice que la señal es activa. Cuando es el color o la forma lo que comunica información sobre el animal, se habla de una señal pasiva. los patrones de diseño de las alas de las mariposas y el color del plumaje de los machos de muchas aves atraen a sus compañeras.

Muchas veces las señales activas y pasivas se presentan juntas. La comunicación visual característica de los animales que poseen grandes ojos, y sólo resulta efectiva a una distancia corta. Presenta la ventaja de que es silenciosa por lo que hay pocas probabilidades de atraer a un depredador distante. Son poco eficientes en la oscuridad, con algunas contadas excepciones, como el caso de las luciérnagas hembra, que usan destellos luminosos para atraer a los machos.

Comunicación Sonora

En la comunicación, se emplean diferentes mecanismos para emitir sonidos que se transmiten a través del aire, del del agua o, incluso de objetos sólidos, que son percibidos a través del oído. Al igual que las señales visuales, las señales sonoras llegan a sus destinatarios casi instantáneamente, pero tiene la ventaja de ser efectivas a grandes distancias y en sitios oscuros o donde no existe buena visibilidad, como en aguas turbias o en ambientes con una vegetación densa. Muchísimas especies animales se comunican de esta forma, y pueden incluso cambiar el tono y la intensidad de los sonidos que emiten, para comunicar distintos mensajes. Si bien entre los animales más comunes los sonidos emitidos por la boca, el pico, la garganta o las fosas nasales, como el rugido del yaguareté el canto de las ranas o el chillido de los murciélagos, también hay sonidos no orales. Este es el caso del canto del grillo que se produce mediante frotamiento de sus patas traseras, y el de las cigarras que se produce al frotar las alas.

Comunicación por mensajes químicos

Este tipo de comunicación se realiza mediante la emisión de sustancias que pueden ser detectadas por otros animales a través del olfato y, eventualmente, del gusto. Las señales químicas persisten durante un período bastante prolongado, por lo que pueden percibirse aún cuando el emisor no está presente. También pueden recorrer grandes distancias cuando son transportadas por las corrientes del aire, aunque sólo se captan a favor del viento. A diferencia de las señales, su producción requiere muy poca energía; sin embargo para que esta comunicación sea efectiva los animales deben sintetizar una sustancia diferente para cada mensaje. Por ello con este procedimiento sólo se transmiten algunos mensajes simples pero relevantes entre ellos se cuentan las señales de atracción al sexo opuesto mediante la liberación de hormonas (feromonas) en la orina o el sudor, rastros olorosos que sería señalan el camino y las marcas de orina que anuncian la presencia de un animal en territorio determinado.

Actividades

1- Realicen un cuadro comparativo con las ventajas y desventajas de las formas de comunicación mencionadas en el texto.

2- ¿Qué diferencia hay entre una señal visual activa y una pasiva? Den ejemplos de cada una.

3- Indica si las siguientes afirmaciones son correctas o incorrectas y justifiquen.

a- Las señales visuales activas y pasivas raramente se presentan a la vez.

b- Para distancias grandes la comunicación Sonora es más efectiva que la visual.

c- La producción de feromonas requiere muy poca energía.

d- La comunicación Sonora sólo se produce cuando se activan las cuerdas vocales o la garganta.

Tipos de aprendizaje

Comportamiento animal como respuesta

Instinto y aprendizaje

Los comportamientos de los seres vivos pueden clasificarse en dos grandes grupos los innatos o heredados y los aprendidos o adquiridos durante la vida. Sin embargo prácticamente todas las respuestas animales tienen algo de innato y algo de aprendido. Los gatos tapan con tierra sus excrementos lo que les da la ventaja de ocultar su rastro. Este comportamiento se observa incluso en gatos de corta edad separados de su madre. Es un comportamiento rígido que no se modifica aunque cambien las condiciones del entorno.

Los comportamientos innatos

El comportamiento innato es un grupo de respuestas espontáneas heredadas, es decir que se transmiten de padres a hijos. Puede distinguirse un comportamiento innato porque se realiza razonablemente bien desde la primera vez que el animal entra en contacto con el estímulo. Así un mamífero recién nacido succionara el pezón de su madre para alimentarse un ave podrá romper el cascarón, una oruga formará una crisálida antes de transformarse en mariposa y una tortuga marina se dirigirá hacia el agua ni bien emerge del huevo. Estos comportamientos no requieren experiencia previa suelen ser rígidos predecibles y carecen de un proceso de retroalimentación externa (es decir se producen independientemente del entorno). Por sus características una vez que se activa un comportamiento innato se desarrolla hasta el final sin importar las condiciones del medio: es lo que comúnmente llamamos instinto. El comportamiento innato también incluye los tactismos es decir la respuesta de los invertebrados de acercarse o alejarse de la luz, al agua o al centro de gravedad, respuesta que está regulada por el sistema nervioso; los reflejos como por ejemplo la respiración y el ritmo al que el corazón bombea sangre hacia el resto del cuerpo de un animal. Ejemplos de todo esto son las polillas que se acercan a la luz en un fototactismo positivo. Otro puede ser Si se les ofrece la mano o un palito las vaquitas de San Antonio siempre ascenderán por ellos; es un gravitactismo negativo (se mueven alejándose del centro de gravedad).

Los comportamientos adquiridos

Aunque los comportamientos innatos son esenciales en algunas etapas de la vida para garantizar la supervivencia, la gran mayoría de los comportamientos son aprendidos: un pichón aprende a reconocer a sus padres de otros adultos, un caballo aprende no tocar una cerca eléctrica, un niño aprende andar en bicicleta. Los comportamientos que surgen de la constante interacción de los seres vivos con el ambiente se denominan comportamientos adquiridos. en estos a diferencia del comportamiento innato la respuesta ante un determinado estímulo no está predeterminada sino que puede modificarse en función de la experiencia de cada individuo. La capacidad de cambiar los comportamientos sobre la base de la distintas experiencias a lo largo de la vida recibe el nombre de aprendizaje.

El aprendizaje es un proceso y el resultado es un comportamiento que antes no estaba presente en el individuo. Un buen ejemplo de un aprendizaje a base de la experiencia se dan las aves que se alimentan de insectos: estas deben aprender que algunos tienen sabor desagradable o poderosos aguijones para no volverlos a comer. La mariposa monarca por ejemplo no sólo tiene un sabor desagradable sino que resulta tóxica basta comprobarlo una vez para que ningún ave lo vuelva a intentar. El comportamiento adquirido es clasificado en diversas categorías la habituación, el condicionamiento y el discernimiento; sin embargo muchas veces los comportamientos son difíciles de encuadrar en alguna categoría específica.

Actividades.

1- Definan comportamiento.

2- ¿Cómo se diferencian los estímulos internos y los externos qué tipo de respuestas genera cada uno?

3- Escriban un párrafo relacionando los términos instinto, reflejo y comportamiento innato. Busquen ejemplos de cada uno.

4- ¿Cuáles son las características de los comportamientos innatos?

5- ¿Cuáles son las características de los comportamientos adquiridos?

Tipos de aprendizaje

Habituacion.

La habituación es una de las formas más simples de aprendizaje. Se define como la reducción o supresión de la respuesta ante un estímulo repetido e implica aprender a no dar una respuesta innata innecesariamente. Vemos ejemplos de esto en las palomas de las ciudades que dejan de huir ante la cercanía de las personas o en los perros que viven en zonas muy transitadas y dejan de ladrarle a los peatones y a los autos. La habituación tiene ventajas evidentes para la vida del organismo ya que evita que se derroche energía en responder a estímulos sin importancia. Todos los ambientes naturales son variables. Por ejemplo los sitios para refugiarse pueden ser más comunes en unos lugares que en otros. Por lo tanto la capacidad de un animal para orientarse en el terreno sobre la base de su experiencia, es decir del conocimiento que va adquiriendo del hábitat puede ser clave para su supervivencia ya que le permitirá encontrar refugio alimento y pareja en forma más efectiva.

Durante mucho tiempo los investigadores se preguntaron qué tipo de señales usaban los animales para ubicarse. En 1932 Niko Tinbergen (1907-1988) desarrolló un experimento con avispas cavadoras que ayudó a resolver la cuestión. Estas avispas tienen cuatro o cinco nidos subterráneos a la vez distribuidos en un espacio amplio y deben visitarlos a diario para alimentar a las larvas. El uso de marcas terrestres es una forma de aprendizaje más avanzada que la habitación, ya que implica que el animal recuerde distintos indicadores de la ubicación de un sitio y las relaciones. Por ejemplo un nido puede estar cerca de un grupo de piedras y otro nido de la misma avispa cerca de un arroyo o de un árbol caído.

El experimento de Niko Tinbergen consistía en lo siguiente: la hipótesis era que las avispas cavadoras se ubican espacialmente a partir de información del entorno. Predijo que si las condiciones del entorno cambian las avispas no podrán ubicar sus nidos. Tinbergen localizó el nido de una avispa cavadora y lo rodeó con piedras. Al cabo de unos días y mientras la avispa se hallaba fuera del nido corrió los círculos de piedras. De forma que el nido quedara fuera de ellas. En todo momento el nido se mantuvo en el mismo sitio. El resultado fue que cuando la avispa regresó voló hacia el centro de las piedras y no hacia el nido lo mismo sucedió con otras avispas. La conclusión fue que las avispas y otros animales presentan un patrón de reconocimiento basado en la información que obtienen de su entorno. El experimento permite deducir que estos datos tienen que tener elementos estables (es poco probable que las piedras se muevan por sí) si se guiarán por elementos que puedan por ejemplo volarse con el viento se dificultaría encontrar el nido y se reduciría el éxito reproductivo.

Algo similar ocurre con las anémonas qué al tocar si se las toca una vez se cierran, al tocarlas una segunda vez se vuelven a cerrar y al tocarlas por tercera vez ya no se cierran. Ante el mismo estímulo dejan de retraerse.

Condicionamiento

Una forma más compleja de aprendizaje es el aprendizaje asociativo en el que un estímulo llega a conectarse por medio de experiencias de ensayo y error con un tipo de respuesta. Los animales se ven sometidos a premios y castigos naturales lo que les permite desarrollar un tipo de respuesta para cada estímulo. Así un perro se entusiasma al ver la correa por qué la asocia al paseo y un sapo que es picado por una avispa aprende a evitar las como presas. B.F.Skinner diseñó un dispositivo que les permite a los animales entrenarse a sí mismos. Cuando por casualidad la rata aprieta el botón aparece una bolita de alimento (recompensa). Luego de que esto suceda varias veces el animal aprende la relación entre el botón y el alimento y comienza a presionarlo continuamente.

Discernimiento

Se llama discernimiento o aprendizaje intuitivo a la resolución de problemas sin experiencias previas de ensayo y error. Esta forma repentina de resolución de situaciones se parecen parte al razonamiento que realizan las personas ante determinadas situaciones nuevas aplicando conocimientos adquiridos con anterioridad y no necesariamente relacionados. Por ello se considera el discernimiento como la forma más elevada de aprendizaje presente sólo en los animales superiores. En 1917 el psicólogo alemán Wolfgang Köhler demostró el aprendizaje intuitivo en chimpancés al presentarles en una jaula que también contenía unos palos un racimo de bananas ubicado a una altura fuera del alcance de los animales. Al principio los chimpancés saltaban intentando agarrarlas bananas sin conseguirlo. En determinado momento los animales parecían descubrir los palos (que sin embargo ya habían visto muchas veces) agarraban uno y golpeaban las frutas hasta que caían al suelo. La conclusión de Köhler fue que en determinados momentos los chimpancés pudieron relacionar dos objetos (las bananas y los palos) que antes percibían por separado y vincularlos para resolver el problema.

Actividades

1- Define aprendizaje e indica qué tipo de aprendizaje se realiza en la habituación en el condicionamiento y en el discernimiento.

2- ¿Qué ventaja presentan los comportamientos aprendidos en relación con los innatos?

Conductas innatas que se modifican con la experiencia

Algunos comportamientos que parecen innatos en realidad son aprendidos. Un ejemplo clásico es el de la puesta de huevos de las mariposas. Mediante experimentos se comprobó que prefieren depositar sus huevos en las hojas de aquellas plantas de las que se alimentaron mientras eran orugas incluso si esas plantas no son las que normalmente elige su especie. Esto implica que el comportamiento de la mariposa cambia según su experiencia previa, lo cual es una forma de aprendizaje. De la misma manera las ardillas reconocen, colectan y abren las avellanas y nueces sin necesidad de aprender pero sólo por experiencia logran hacerlo de la manera más fácil y rápida. La respuesta de huida o búsqueda de refugio ante el peligro también es instintiva, pero puede ser modificada por el aprendizaje. Los experimentos con pollitos pequeños mostraron que estos siempre se agazapan instintivamente cuando detecta movimiento sobre sus cabezas. Con el tiempo los pollitos se habitúan a los objetos frecuentes que pasan sobre ellos sin hacer daño como hojas y aves pequeñas y dejan de hacerlo. Sin embargo y aunque los depredadores son menos frecuentes la aparición de una silueta novedosa como la de un halcón sigue provocando la respuesta innata de agazaparse. De esta forma el aprendizaje por habituacion vuelve más efectivo el comportamiento innato ya que les permite a los pollitos ahorrar energía cuando no existe una amenaza real.

comportamiento animal

 

El comportamiento animal es cualquier actividad que desarrolla un ser vivo. Tales actividades pueden ser atacar, beber agua, volar, iniciar la búsqueda de alimento, escarbar el suelo, alimentar a una cría, buscar refugio para hibernar, etc. De manera que el comportamiento es una respuesta a los estímulos que se le presenta. De este modo, ya podemos saber o sospechar el por qué de un determinado comportamiento. Como vimos anteriormente, los estímulos pueden ser internos y externos. El hambre es un ejemplo de estímulo interno, cuya respuesta será buscar alimento. Como ejemplo de estímulo externo puede presentarse un descenso brusco de temperatura que provocará que el animal busque refugio para hibernar.

Las respuestas son diferentes de acuerdo a la intensidad del estímulo. Un gran estímulo provocará una gran respuesta y lo mismo ocurre cuando los niveles son inferiores. Es decir, las respuestas son directamente proporcionales a los estímulos. Podemos afirmar que la intensidad de la respuesta es acorde al nivel de percepción que tiene el animal, pudiendo un estímulo pasar desapercibido. No siempre que haya un estímulo habrá una respuesta. El estímulo debe alcanzar un determinado nivel para poder ser percibido. Pero, ¿qué ocurre cuando los estímulos son muchos y al mismo tiempo? En esos casos, la percepción sensorial cuenta con un sistema de bloqueos que le permiten a los animales priorizar los estímulos e ir dando respuestas a los mismos.

1- ¿Qué entendés por comportamiento?

2- Ante una persona o animal que se comporta raro surge la pregunta ¿Por qué se comporta de tal modo? ¿Qué podrías afirmar ahora que sabés lo que es un comportamiento?

3- Cuando conocés el estímulo, ¿reaccionás igual que ante lo desconocido? ¿Qué es lo que cambia?

4- Justifica: “el ojo ve lo que la mente está preparada para ver”.  

Órganos de los sentidos - Receptores sensoriales

 El organismo debe obtener información de su medio interpretar esa información y responder a ella de alguna manera. Para recibir los estímulos o modificaciones del medio el organismo posee neuronas especializadas que captan la información. esas neuronas especializadas tienen dendritas modificadas que se denominan receptores. Cuando se reúnen muchos receptores forman los órganos de los sentidos. si los impulsos nerviosos originados por la excitación de receptores llegan al cerebro las sensaciones percibidas se hacen conscientes. Ni los ojos ven ni los oídos oyen si los estímulos luminosos y sonoros no llegan a los centros del cerebro por una vía sensitiva o sensorial.

Los receptores están clasificados según el tipo de estímulo que captan y su ubicación. Según su ubicación los receptores se pueden clasificar en externorreceptores, internorreceptores y propiorreceptores. Se llama externorreceptores a los que se hallan en la superficie del cuerpo y captan las señales del ambiente exterior. Los internorreceptores están presentes en los órganos internos del organismo donde se captan los estímulos del medio interno del ser vivo. Los músculos y las articulaciones por su parte poseen propiorreceptores que se encargan de transmitir información sobre la posición del cuerpo y su orientación en el espacio. Dentro de los externorreceptores vamos a encontrar la siguiente clasificación: fotorreceptores que captan la luz, los fonorreceptores que captan los sonidos y los ruidos, mecanorreceptores que captan el tacto y la presión y quimiorreceptores que captan el olor y el sabor de las sustancias.

Fotorreceptores

Las células nerviosas, las neuronas que son capaces de transformar la luz en impulsos nerviosos se denominan fotorreceptores. Se encuentran en el ojo en la capa interna o retina. La retina es transparente y delgada. Constituye la parte sensible del ojo y tiene los receptores de la luz. La retina es la membrana sensible a la luz tiene varias capas de neuronas. Las células visuales son neuronas especiales en las cuales las dendritas se han transformado en bastones y conos. Cuando un estímulo luminoso llega a la retina nace allí un influjo nervioso que va por el nervio óptico al cerebro donde se elabora la sensación visual o imagen. La zona del cerebro es el centro óptico y está en el lóbulo occipital. Se ha comprobado que los animales nocturnos tienen células visuales a bastones y los animales diurnos tienen conos y también bastones. Los bastones tienen a su cargo la visión nocturna. Los bastones se cargan de un pigmento llamado púrpura retiniana que hace posible la visión en la oscuridad o penumbra. Los colores no se distinguen. Los conos no tienen púrpura retiniana pero si otra sustancia fotosensible cuya naturaleza es todavía desconocida. Las neuronas con conos aseguran la visión en zonas iluminadas y dan la sensación de color.

Fonorreceptores

El oído es el órgano que contiene los receptores que captan Las vibraciones sonoras producidas por cuerpos sonoros. Las vibraciones sonoras llegan al oído propagándose por el aire el agua o cuerpos sólidos. El sonido no se propaga en el vacío y el medio más común de propagación es el aire. En el hombre el sentido del oído se haya simétricamente ubicado ambos lados de la cabeza dentro del hueso temporal del cráneo constituyendo un complicado aparato que consta de tres porciones.

1- oído externo.

2- oído medio.

3- oído interno.

El oído externo está constituido por el pabellón del oído u oreja y el conducto auditivo externo cuya función es llevar el sonido hasta el oído medio.

El oído medio se conecta con el oído externo por medio de la membrana del tímpano. El oído medio es una cavidad que está comunicada con la faringe por medio de la trompa de Eustaquio. Contiene una cadena de tres huesos: el martillo, el yunque y el estribo. Este último se apoya sobre la ventana oval. Cuando un sonido hace vibrar la membrana del tímpano vibran los huesos y el estribo presiona con cada vibración sobre la ventana oval.

El oído interno se halla ubicado en el laberinto óseo que es una excavación flexuosa dentro del hueso. El laberinto óseo protege a unos sacos membranosos denominados en conjunto laberinto membranoso. Entre los dos laberintos hay un espacio que llena un líquido llamado perilinfa. El laberinto membranoso contiene otro líquido la endolinfa. El laberinto membranoso comprende el vestíbulo membranoso, los conductos semicirculares y el caracol. En los conductos semicirculares reside el sentido del equilibrio con receptores especiales denominados estatorreceptores, que son propiorreceptores. El caracol membranoso o conducto coclear es un largo conducto en forma de espiral. En su interior se encuentra el órgano de Corti y dentro de este existen unas células ciliadas llamadas células acústicas entre las cuales se ubican las terminaciones nerviosas del nervio acústico o coclear.

Para que la onda Sonora pueda ser captada y traducida en sonido no debe vibrar a menos de 16 veces por segundo. el oído humano percibe frecuencias de sonido que van desde la cifra mencionada hasta 20,000 vibraciones por segundo. los perros perciben hasta 30,000 por segundo y algunos insectos y el murciélago hasta 100,000 (ultrasonidos).

Mecanorreceptores

Los mecanorreceptores son receptores que captan los estímulos del tacto y la presión. Son terminaciones nerviosas que responden generalmente a los cambios cuando se doblan o se estiran. Los mecanorreceptores abundan en la piel en los músculos y los tendones.

Los mecanorreceptores pueden ser terminaciones libres de las ramas de los nervios mixtos que llegan hasta la piel o de lo contrario terminaciones encerradas en una cápsula de tejido conjuntivo. Pueden llegar dendritas a lugares de la piel o formar corpúsculos. Las terminaciones libres de la piel forman redes que llegan hasta las glándulas, pelos y músculos erectores de los pelos. Las terminaciones encapsuladas tienen forma de corpúsculos en el centro de los cuales se encuentran las terminaciones nerviosas sensitivas.

Hay distintas clases de corpúsculos: corpúsculos de Meissner. Están situados en la punta de los dedos y labios, es decir en órganos especializados para la función táctil. Los corpúsculos de Pacini abundantes en la palma de la mano y planta de los pies, además en los músculos profundos y articulaciones. Recogen sensaciones táctiles superficiales o profundas según su ubicación. Las sensaciones táctiles son producidas por acciones mecánicas (tacto, presión y tracción) cuando éstos actúan sobre los receptores. La piel tiene la capacidad gracias a estos receptores de medir la intensidad o agudeza táctil. La presión que un objeto ejerce sobre la piel es captada por los llamados corpúsculos u órganos de Merkel formado por un conglomerado de terminaciones nerviosas. En la piel están los órganos de Ruffini especializados para percibir el frío y el calor; la piel capta también sensaciones dolorosas y los estímulos que producen el dolor son recibidos por terminaciones nerviosas libres.

Quimiorreceptores

Los quimiorreceptores constituyen los sentidos del olfato y del gusto proporcionan información sobre las sustancias químicas. El olfato tiene por función captar estímulos olorosos en un sentido que actúa generalmente a la distancia. En el sentido del olfato se vuelve a tener en cuenta el concepto de superficie de contacto. Las fosas nasales de un perro o un ciervo tienen muchos más pliegues que las fosas nasales del hombre. Esto permite que los animales mencionados tengan un sentido del olfato mucho más desarrollado, lo que les permite encontrar a sus presas u oler a sus predadores.  

El sentido del gusto

Capta estímulos producidos por el sabor de las sustancias y en particular de las alimenticias. En los mamíferos y el hombre los receptores del gusto están ubicados en las papilas gustativas de la lengua sobre todo en la parte dorsal de este órgano. Los sabores son muy variados pero se han señalado cuatro a los cuales se denominan gustos fundamentales o primarios: , dulce, salado, ácido o agrio. Las sustancias líquidas producen sensaciones gustativas rápidamente en cambio en las sustancias sólidas deben disolverse previamente en la saliva para poder estimular las células receptoras de las papilas. El sabor se aprecia más cuando la sustancia es caliente y cuanto mayor es la superficie excitada de la lengua, por eso para gustar bien una sustancia es necesario desparramar la sobre la superficie lingual, lo que normalmente se dice “saborear” o “gustar” de los alimentos.

Respuestas en plantas y animales

Las respuestas en las plantas no implican desplazamientos. Sin embargo éstas pueden desarrollar diversos movimientos, lentos y permanentes, reflejados en el crecimiento. Estos movimientos se denominan tropismos.

El cuerpo de cada individuo se ajusta al entorno que lo rodea en cada momento. En las plantas esto se ve reflejado en la división celular. Existe en las plantas crecimiento diferencial que la acercará o alejará de diferentes estímulos.

Los tropismos pueden ser positivos o negativos y así queda evidenciado el crecimiento direncial. En el primer caso es cuando el crecimiento es en la dirección del estímulo y negativo cuando el crecimiento es en contra. Algunas respuestas en las plantas pueden ser reversibles, se denominan nastias.

La nastia es un mivimiento pasajero de determinados órganos de un vegetal frente a un estímulo de carácter externo y difuso (como una brisa o un roce suave, o la presencia de luz u oscuridad), basado en procesos de crecimiento o en el cambio de turgencia de grupos de células que varían su volumen mediante el control de la entrada y salida de agua.

Las plantas también pueden tener respuestas secretoras, es decir, la respuestas consiste en la secreción de sustancias como el néctar para favorecer la polinización y por lo tanto la reproducción.

Las respuestas en los animales pueden ser muy rápidas e inconcientes y reciben el nombre de respuestas balísticas o movimientos balísticos. Este tipo de respuesta es motora (física), ya que implica un movimiento. También existen respuestas inmunológicas, que se encargan de la defensa del organismo. Y por último, también existen respuestas secretoras de sustancias, como ser hormonas.

Tropismos

Fototropismo: se trata de la reacción de las plantas respecto de la luz solar, necesaria para realizar su proceso fotosintético.

Geotrpismo: implica la orientación respecto al eje de gravedad de la Tierra, que permite orientar las raíces hacia el suelo y los tallos en la dirección contraria. Es esencial duarnte la etapa de la germinación.

Hidrotropismo: otro elemento indispensable para su subsistencia es el agua, un factor fundamental de mucha influencia en los tropismos de la plantas, sobre todo en los grandes árboles.

Tigmotropismo: se trata de la reacción frente a un sólido. Muchas plantas suelen crecer rodeándolos o englobándolos, como puede ser el caso de las enredaderas.

Quimiotropismo: es similar al hidrotropismo, pero referente a las sustancias químicas presentes en el suelo o en el medio en el que la planta crece. Si es favorable, las raíces e incluso el tallo crecerán en su dirección o en el sentido opuesto.

Aerotropismo: es el crecimiento en relación a la presencia o no de aire.

Nastias

Fotonastia: respuesta de las plantas a la luz, como por ejemplo la apertura de ciertas flores al amanacer o al anochecer.

Geonastia: nastia producida por la gravedad.

Haptonastias o tigmonastia: respuestas por contacto, como los zarcillos de numerosas plantas.

Hidronastia: es la apertura o cierre de estructuras ante la presencia de agua o ausencia de la misma.

Quimionastia: respuesta a agentes químicos o consecuencias a la presencia de sustancias, que hagan variar el pH, la calidad del agua, etc. Se verá reflejado en la posición de las hojas.

Nictinastia: es el cambio de posición de las hojas durante el día y la noche.

Sismonastia: es producida cuando el estímulo es un golpe o la sacudida del vegetal como el movimientos de las plantas carnívoras o algunas mimosas.

Termonastia: respuesta a las variaciones de temperatura, como el cierre de algunas flores.

Traumatonastia: respuesta producida por una herida o como consecuencia de esta.

En las definiciones son confusas las diferencias entre tigmotropismo, tigmonastia y sismonastia. No es que no entiendas. Las explicaciones son difusas. Tal vez vos puedas encontrar una respuesta más satisfactoria.

Taxismos

Se denomina taxia o taxismo al movimiento o desplazamiento orientado de un organismo, o parte del mismo, como respuesta a la percepción de un estímulo o de un gradiente de la intensidad del mismo. Un claro ejemplo es la fototaxia. En las lombrices de tierra hay un marcado fototaxismo negativo, un hidrotaxismo y un geotaxismo positivos. ¿qué otros taxismos existen?